Les points d'accès sans fil (AP) basés sur 802.11b/g sont les appareils les plus couramment utilisés pour créer de petits réseaux locaux sans fil. Ils agissent comme un pont entre les postes de travail sans fil et les réseaux locaux câblés dans la sous-couche Media Access Control (MAC), avec une distance de connexion maximale allant jusqu'à 300 pieds. Avec un point d'accès sans fil, tout comme un hub dans un réseau câblé, les postes de travail sans fil peuvent se connecter rapidement et facilement au réseau câblé existant. La plupart des points d'accès sans fil prennent en charge l'accès multi-utilisateurs (30-70 personnes), le cryptage des données et la transmission à plusieurs débits. Certains excellents produits offrent même des fonctions complètes de gestion de réseau sans fil, permettant à toutes les machines d'accéder sans fil dans une petite zone telle qu'une maison ou un bureau. Les AP sur le marché sont essentiellement divisés en deux catégories : les AP simples et les AP étendus. Les points d'accès étendus, en plus des fonctions de base du point d'accès, peuvent également inclure plusieurs ports Ethernet, le routage, le NAT, le DHCP, le serveur d'impression et d'autres fonctions.
Avec l'intelligence croissante des terminaux mobiles et la demande croissante de couverture sans fil, les applications Wi-Fi omniprésentes, des bureaux et résidences aux lieux publics, changent nos vies. Nous entrons dans un mode de vie de réseau sans fil dans lequel « les appareils sont de votre côté et le réseau est de votre côté ». De nombreux hôtels et maisons d'hôtes, notamment les hôtels étoilés-, souhaitent une couverture sans fil non seulement dans le hall mais également dans chaque chambre. Bien qu'il existe de nombreux produits AP sans fil sur le marché, il est difficile d'obtenir une couverture sans fil efficace et rentable-.
Points d'accès simples : ils conviennent aux utilisateurs disposant de réseaux filaires déjà robustes qui ont simplement besoin d'étendre leurs fonctionnalités sans fil. Les indicateurs de performance clés pour les réseaux sans fil comprennent :
Performances du point d'accès : étant donné que la position du réseau d'un point d'accès est à peu près équivalente à celle d'un commutateur d'accès, son nombre maximal d'utilisateurs simultanés et la latence de transfert de données sont des paramètres importants. Un point d'accès-de haute qualité peut atteindre une latence négligeable et prendre en charge plus de 30 utilisateurs simultanés.
Puissance : une puissance insuffisante entraîne une mauvaise couverture du signal et une mauvaise stabilité de la transmission ; une puissance excessive peut avoir des effets néfastes sur la santé humaine. Les normes internationales considèrent qu'une puissance de signal maximale de 100 milliwatts (20 dBm) est inoffensive pour les humains. Plus la puissance du PA est proche de cette valeur, mieux c'est.
