En fonction de leurs caractéristiques architecturales, les commutateurs LAN sont également classés en trois types : montés en rack,-configuration fixe-avec emplacements d'extension et configuration fixe-sans emplacements d'extension. Les commutateurs montés en rack-sont des commutateurs basés sur des emplacements-avec une bonne évolutivité, prenant en charge différents types de réseaux tels que Ethernet, Fast Ethernet, Gigabit Ethernet, ATM, Token Ring et FDDI, mais ils sont plus chers. De nombreux commutateurs haut de gamme-utilisent une structure montée en rack-. Les commutateurs à configuration fixe-avec emplacements d'extension ont des ports fixes et quelques emplacements d'extension. Ces commutateurs prennent en charge les types de réseaux à ports fixes et peuvent être étendus pour prendre en charge d'autres types de réseaux. Leur prix est modéré. Les commutateurs à configuration fixe-sans connecteurs d'extension ne prennent en charge qu'un seul type de réseau (généralement Ethernet) et conviennent aux réseaux locaux des petites entreprises ou des environnements de bureau. Ce sont les moins chers et les plus utilisés.
Selon le modèle de réseau à sept couches OSI-, les commutateurs peuvent également être divisés en commutateurs de couche 2, commutateurs de couche 3, commutateurs de couche 4, etc., jusqu'aux commutateurs de couche 7. Les commutateurs de couche 2, qui fonctionnent sur la base d'adresses MAC, sont les plus courants et sont utilisés dans les couches d'accès au réseau et d'agrégation. Les commutateurs de couche 3, qui échangent des données en fonction d'adresses IP et de protocoles, sont couramment utilisés dans la couche centrale d'un réseau et, dans une moindre mesure, dans la couche d'agrégation. Certains commutateurs de couche 3 possèdent également des capacités de commutation de couche 4, leur permettant de déterminer le port de destination en fonction des informations de port de protocole de la trame de données. Les commutateurs de couche 4 et supérieures sont appelés commutateurs compatibles avec le contenu-et sont principalement utilisés dans les centres de données Internet.
