Les commutateurs sont divisés en deux types : les commutateurs WAN et les commutateurs LAN. Les commutateurs WAN sont principalement utilisés dans le domaine des télécommunications, fournissant une plate-forme de communication de base. Les commutateurs LAN sont utilisés dans les réseaux locaux (LAN) pour connecter des terminaux tels que des PC et des imprimantes réseau.
Sur la base de l'architecture réseau complexe actuelle, les commutateurs réseau sont divisés en commutateurs de couche d'accès, commutateurs de couche d'agrégation et commutateurs de couche centrale. Les commutateurs de couche centrale adoptent tous une conception de châssis modulaire et sont presque universellement équipés de modules 1000Base-T. Les commutateurs Ethernet de couche d'accès prenant en charge 1000Base-T sont principalement des commutateurs à port fixe-, principalement dotés de ports 10/100 M, et fournissent des ports de liaison montante 1000Base-T via des ports fixes ou des emplacements d'extension. Les commutateurs 1000Base-T de couche d'agrégation existent à la fois dans des conceptions de châssis et de-ports fixes, fournissant plusieurs ports 1000Base-T et fournissant généralement également d'autres types de ports tels que 1000Base-X. Les commutateurs de couche d'accès et de couche d'agrégation constituent ensemble une solution LAN complète de petite et moyenne taille.
